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📋 목차
2025년 10월 24일, 바로 지금 설악산은 1년 중 가장 화려한 '절정'의 순간을 맞이하고 있습니다. 🔥 지난 포스팅에서 알려드린 것처럼 이번 주말(10/25~26일)이 단풍의 피크입니다. 하지만 이 시기 설악산은 등산객과 나들이객으로 발 디딜 틈이 없는 것이 현실입니다.
"등산은 힘들고, 사람은 무서워!"라고 생각하시는 분들을 위해 준비했습니다. 🚗 차 안에서 편안하게, 혹은 차에서 내려 단 몇 걸음만으로도 설악의 불타는 단풍을 만끽할 수 있는 '설악산 단풍 드라이브 코스'를 총정리해 드립니다. 굳이 등산 스틱을 잡지 않아도, 운전대만 잡고도 가을의 절경을 만끽할 수 있습니다!

1. [필수] 한계령 휴게소 코스 (국도 44호선) 🏔️
설악산 단풍 드라이브 코스의 '왕'을 꼽으라면 단연 '한계령(寒溪嶺)'을 넘는 국도 44호선입니다. 👑 이곳은 차를 타고 설악산의 가장 깊고 높은 속살을 통과하는 유일한 길입니다.
이 코스는 강원도 인제군에서 양양군으로 설악산국립공원의 허리를 S자로 관통합니다. 굽이굽이 이어지는 도로는 매우 험준하지만, 그만큼 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 비현실적입니다.
인제 쪽에서 오르면 옥빛의 맑은 계곡과 붉은 단풍이 어우러진 풍경을, 양양 쪽(오색지구)에서 오르면 깊은 골짜기를 따라 붉게 타오르는 단풍을 만날 수 있습니다. 🍂
이 코스의 하이라이트는 단연 해발 920m에 위치한 '한계령 휴게소'입니다. 휴게소 주차장에 차를 세우는 순간, 발아래로 '외설악'의 거대한 산줄기가 파노라마처럼 펼쳐집니다. 지금(10월 24일) 기준, 이 휴게소에서 바라보는 풍경이 바로 설악산 단풍의 절정 그 자체입니다.
휴게소에서 따뜻한 어묵이나 커피 한 잔을 들고 이 절경을 바라보는 것은, 등산으로 대청봉을 오르는 것과는 또 다른 감동을 줍니다. ☕️ 다만, 이 휴게소 주차장은 매우 협소하여 절정기 주말에는 주차가 전쟁터와 같으니, 이른 아침 방문을 강력히 추천합니다.
도로 자체가 험하고 경사가 급하며, 커브가 많아 운전 시 각별한 주의가 필요합니다. 특히 가을철에는 낙엽이 도로에 쌓여 미끄러울 수 있으니 반드시 서행 운전을 하셔야 합니다. 🚗
한계령 탐방지원센터에서 출발하는 대청봉 코스는 현재 정상부 단풍이 끝났지만, 휴게소 주변과 드라이브 코스 자체의 단풍은 지금이 최고조입니다.
단순히 이동이 목적이라면 시간이 오래 걸리는 이 길보다 미시령 터널이 낫지만, '단풍 구경'이 목적이라면 무조건 한계령 코스를 선택해야 합니다.
🏔️ 한계령 드라이브 코스 (국도 44호선)
| 구간 | 주요 뷰포인트 | 특징 |
|---|---|---|
| 인제 ➡️ 한계령 | 필례계곡, 가리봉 조망 | 계곡과 어우러진 붉은 단풍 (내설악) |
| 한계령 휴게소 (정상) | 설악산 주능선 파노라마 뷰 | 단풍 절정의 핵심! 주차 전쟁 지역. |
| 한계령 ➡️ 양양 (오색) | 오색 주전골, 흘림골 | 깊은 골짜기의 화려한 단풍 (외설악) |
2. 미시령 터널 & 울산바위 뷰 코스 (국도 56호선) ⛰️
한계령이 설악산의 '허리'를 뚫고 지나간다면, '미시령(彌矢嶺)'은 설악산의 '북쪽 어깨'를 넘어갑니다. 과거에는 한계령처럼 험준한 '미시령 옛길'을 넘어야 했지만, 지금은 '미시령 터널'이 뚫려 인제와 속초를 빠르게 이어줍니다.
"터널로 가면 단풍을 어떻게 보나요?"라고 하시겠지만, 이 코스의 핵심은 터널 자체가 아니라, 터널로 향하는 '진입로'에 있습니다. 🤩
특히 속초 시내(국도 7호선)에서 미시령 터널 톨게이트로 향하는 '국도 56호선' 구간은, 설악산의 상징인 '울산바위'를 정면으로 마주 보며 달리는 환상의 코스입니다.
거대한 병풍처럼 솟아오른 울산바위의 웅장한 바위 능선과, 그 아래를 붉게 물들인 단풍 숲이 어우러진 풍경은 그야말로 압권입니다. 🔥 운전 중 "우와!" 하는 감탄사가 절로 나오는 구간입니다.
이 풍경을 제대로 감상하려면 톨게이트 직전에 위치한 '울산바위 휴게소(전망대)'에 반드시 들러야 합니다. (주의: 터널 통과 후 인제 방향에는 전망대가 없습니다! 속초 -> 인제 방향에만 있습니다.)
이곳 전망대에서는 차에서 내려 편안하게 울산바위와 설악산 북쪽 능선의 불타는 단풍을 감상할 수 있습니다. 10월 24일 현재, 이 울산바위 주변 단풍 역시 최고 절정을 이루고 있습니다.
인제 쪽에서 터널을 넘어 속초로 나오는 길 역시 내리막길에서 멀리 동해 바다와 속초 시내를 조망할 수 있어 시원한 풍경을 선사합니다.
참고로 '미시령 옛길'은 현재 차량 통행이 금지된 탐방로로 이용되고 있으니, 차로 넘어가실 생각은 하시면 안 됩니다. 🚫
⛰️ 미시령 코스 vs 한계령 코스 비교
| 구분 | 미시령 터널 코스 (국도 56호선) | 한계령 코스 (국도 44호선) |
|---|---|---|
| 특징 | 빠른 이동, 웅장한 '울산바위' 조망 | 느린 이동, '설악산 속'을 통과 (S자 코스) |
| 핵심 뷰 | 울산바위 전망대 (속초 방향) | 한계령 휴게소 (정상) |
| 운전 난이도 | 하 (터널, 직선도로 위주) | 상 (급커브, 급경사) |
| 통행료 | 있음 (미시령 터널) | 없음 |
3. 오색지구 (주전골) 진입로 드라이브 🏞️
이 코스는 1번 '한계령 코스'의 일부이기도 하지만, '주전골' 단풍 구경을 목적으로 하는 분들을 위한 '목적지형 드라이브' 코스로 따로 소개합니다.
설악산 단풍의 백미로 꼽히는 '주전골'은 단풍철이면 전국에서 가장 많은 사람이 몰리는 곳 중 하나입니다. 👨👩👧👦 이곳은 등산이라기보다는 '트레킹' 코스에 가깝습니다.
드라이브 코스로서의 묘미는, 양양 시내에서 한계령 방향(국도 44호선)으로 차를 몰아 '오색약수터' 주차장으로 향하는 길 자체에 있습니다. 🚗
남설악의 깊은 골짜기를 따라 올라가는 이 길은, 창밖 양옆으로 붉고 노랗게 물든 '애기단풍' 군락을 감상하며 달릴 수 있습니다. 지금(10월 24일) 이 구간의 단풍은 그야말로 절정입니다.
오색약수터 주차장에 차를 대는 것 자체가 주말에는 '하늘의 별 따기' 수준입니다. (새벽 6~7시 도착 필수!) 🅿️
만약 주차에 성공했다면, 차에서 내려 '주전골 코스'(오색약수터 ~ 용소폭포, 왕복 2시간)를 꼭 걸어보시길 추천합니다. 드라이브로 본 풍경과는 비교도 안 되는, 기암괴석과 옥빛 계곡물, 그리고 불타는 단풍이 어우러진 신선 세계를 만날 수 있습니다.
주차할 자신이 없다면, 드라이브 스루처럼 차를 천천히 몰아 '오색 그린야드 호텔'까지 올라갔다가 다시 내려오는 것만으로도 충분히 깊은 가을을 느낄 수 있습니다.
🏞️ 오색지구 드라이브 & 산책
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 드라이브 구간 | 양양 ➡️ 오색약수터 (국도 44호선) |
| 주차 | 오색약수터 공영 주차장 (매우 혼잡, 새벽 도착) |
| 주변 즐길 거리 | 주전골 트레킹 (필수), 오색약수 시음, 산채비빔밥/감자전 맛집 |
4. [대체] 한적한 힐링 드라이브 (진부령 코스) 🍃
"한계령, 미시령 모두 지긋지긋한 정체가 예상되는데... 좀 조용한 곳은 없나요?" 😥
있습니다. 설악산의 북쪽, 금강산으로 향하는 길목에 위치한 '진부령(陳富嶺)' 코스(국도 46호선)입니다. 이곳은 미시령보다 북쪽에 있어 상대적으로 통행량이 적고, 한적하게 가을 정취를 즐기기 좋은 숨겨진 명소입니다.
인제군 용대리(황태마을)에서 고성군 간성읍으로 이어지는 이 길은, 설악산의 웅장함보다는 부드러운 능선과 깊은 숲의 단풍을 보여줍니다. 🍂
특히 '진부령 미술관' 부근의 고갯길 정상은 경치가 아름답고, 차를 세우고 잠시 쉬어가기 좋습니다. 인제 방면으로 내려오는 길에는 단풍으로 물든 '매바위 인공폭포'의 장관도 만날 수 있습니다.
한계령의 붉은 애기단풍과는 달리, 진부령은 참나무와 활엽수가 많아 노란색과 주황색 단풍이 주를 이룹니다. 💛 붉은색과 노란색이 어우러진 수채화 같은 풍경을 선사합니다.
속초의 인파를 피해 고성으로 우회하거나, 인제 용대리에서 황태 요리를 맛보고 여유롭게 드라이브를 즐기고 싶은 분들께 강력히 추천하는 코스입니다.
🍃 한적한 단풍 코스 비교
| 코스명 | 위치 (국도) | 특징 | 혼잡도 |
|---|---|---|---|
| 진부령 코스 | 인제 ↔ 고성 (46호선) | 설악산 북쪽, 노란 단풍, 한적함 | 낮음 (매우 쾌적) |
| 구룡령 코스 | 홍천 ↔ 양양 (56호선) | 설악산 남쪽, 깊은 숲, 굽이길 | 낮음 (쾌적) |
5. 설악동 소공원 진입로 (최악의 트래픽 코스) 🚗
많은 분이 '설악산' 하면 떠올리는 그곳, 케이블카와 신흥사, 울산바위가 시작되는 '설악동 소공원'으로 향하는 진입로입니다. 🌲
속초 시내에서 소공원 매표소까지 이어지는 약 10km의 이 '설악산로'는, 길 양옆으로 단풍나무와 벚나무, 은행나무가 늘어서 있어 그 자체로 아름다운 단풍 터널입니다.
켄싱턴 호텔을 비롯한 리조트와 상점들이 알록달록한 단풍과 어우러져 이국적인 풍경을 자아냅니다. 🏨
하지만, 10월 넷째 주 주말(10/25~26)에 이곳을 차로 진입하려는 계획은... 다시 생각해보시길 바랍니다. 😥
이곳은 설악산을 찾는 모든 차량이 집결하는 '깔때기' 구간입니다. 소공원 주차장은 매우 협소하며, 주말 오전 6~7시면 만차가 됩니다. 만차가 되는 순간, 설악산로 입구(C 지구)부터 차량 진입이 통제되며, 도로는 거대한 주차장으로 변합니다.
10분이면 갈 거리를 1시간, 2시간 동안 도로에 갇혀있게 됩니다. 이 코스는 '드라이브' 코스가 아니라 '인내심 테스트' 코스가 될 확률이 99%입니다.
내가 생각했을 때, 이 구간의 단풍을 즐기는 가장 현명한 방법은, 차를 속초 시내(이마트, 고속버스터미널 등)에 주차하고, 시내버스 7번 또는 7-1번을 타는 것입니다. 🚌 버스는 전용 차선(갓길)을 이용해 막힘없이 소공원 입구까지 데려다줍니다.
🚗 설악동 진입로 (절정기 주말)
| 장점 | 단점 | 스마트한 대안 |
|---|---|---|
| - 케이블카/울산바위 접근성 - 단풍 터널 길 |
- 최악의 교통 체증 (지옥) - 주차 불가 (새벽 6시 만차) |
속초 시내 주차 후 '7번 버스' 이용 |
6. 단풍 드라이브 성공 비법 (시간, 주차 꿀팁) 💡

멋진 드라이브 코스를 알았다고 해도, '언제' 가느냐에 따라 천국과 지옥이 나뉩니다. 설악산 단풍 절정기 주말 드라이브 성공을 위한 4가지 꿀팁입니다.
① 출발은 '새벽'이 아닌 '동틀 녘'에! 🌅
오전 9~10시는 이미 늦습니다. 주말 기준, 새벽 6시 30분 ~ 7시에는 한계령 휴게소나 오색 주차장에 도착한다는 마음으로 움직여야 합니다. 서울에서 출발하신다면 금요일 밤에 미리 도착해 1박을 하시거나, 토요일 새벽 2~3시에는 출발하셔야 합니다.
② '역방향' 코스를 노려라! 🔄
대부분의 관광객은 '속초'를 거점으로 움직입니다. (속초 -> 미시령 -> 인제, 또는 속초 -> 설악동) 차라리 인제나 원통에 숙소를 잡고, '인제 -> 한계령 -> 양양(오색)' 코스로 움직이면 상대적으로 진입이 수월할 수 있습니다.
③ '버스'를 신뢰하라! (설악동 한정) 🚌
설악동 소공원(케이블카, 울산바위)이 목적지라면, 자가용은 독입니다. 속초 시내 숙소나 공영 주차장에 차를 버리고 '7번 버스'를 타는 것이 시간과 정신 건강을 모두 지키는 길입니다.
④ '음식'과 '연료'는 미리 채워라! ⛽️
한계령이나 미시령 고갯길에는 주유소가 없습니다. 출발 전 연료는 든든히 채워야 합니다. 또한, 절정기에는 휴게소나 식당 모두 인산인해입니다. 따뜻한 물(보온병)과 간단한 간식(김밥, 빵, 초콜릿)을 미리 준비해가면, 차가 막히거나 주차 대기 중에도 여유를 가질 수 있습니다.
💡 절정기 드라이브 생존 수칙
| 항목 | DO (해야 할 일) | DON'T (하지 말아야 할 일) |
|---|---|---|
| 시간 | 새벽 6시 30분 현장 도착 목표 | "아침 9~10시면 괜찮겠지?" (절대 안 됨) |
| 교통 | 설악동은 '7번 버스' 이용 | 주말 오전에 설악동 자가용 진입 시도 |
| 준비 | 간식, 따뜻한 물, 연료 미리 채우기 | "가서 사 먹지 뭐" (식당/휴게소 대기 1시간) |
| 코스 | 인제/진부령 등 '역방향/대체' 코스 고려 | 남들 다 가는 코스만 고집하기 |
7. 자주 묻는 질문 (FAQ) ❓
Q1. 2025년 10월 24일 현재, 설악산 단풍 드라이브 괜찮을까요?
A1. 지금이 1년 중 '최고의 순간'입니다. 🔥 이번 주말(10/25~26일)이 절정의 피크이므로, 드라이브 코스로는 완벽한 시기입니다.
Q2. 초보 운전자도 한계령 드라이브 가능한가요?
A2. 솔직히 '비추천'합니다. 😥 국도 44호선 한계령 구간은 S자 급커브와 급경사가 매우 심합니다. 운전이 미숙하다면 단풍 구경이 아니라 공포 체험이 될 수 있습니다. 초보자는 '미시령 터널' 코스나 '설악동 진입로'(버스로!)를 추천합니다.
Q3. '미시령 옛길'은 차로 못 가나요?
A3. 네, 현재 '미시령 옛길' 정상부는 차량 통행이 금지되어 있습니다. 🚫 '미시령 터널'을 이용하셔야 하며, 터널 진입 전 '울산바위 전망대'에서 경치를 감상하시면 됩니다.
Q4. 울산바위가 가장 잘 보이는 드라이브 코스는 어디인가요?
A4. 속초 시내에서 '미시령 터널' 톨게이트로 향하는 '국도 56호선'입니다. ⛰️ 톨게이트 직전 '울산바위 휴게소(전망대)'에 꼭 정차하세요.
Q5. 한계령 휴게소 주차는 주말 몇 시쯤 가야 하나요?
A5. 늦어도 오전 7시 이전 도착을 권장합니다. 🅿️ 휴게소 공간이 매우 협소해, 8시만 넘어도 주차를 위해 30분 이상 대기하거나 주차를 포기해야 할 수 있습니다.
Q6. 설악동 소공원(케이블카) 가려는데, 버스 7번은 어디서 타나요?
A6. 속초고속버스터미널, 속초관광수산시장(중앙시장), 속초시외버스터미널 등 속초 시내 주요 지점에서 모두 탑승 가능합니다. 🚌
Q7. 한계령 코스와 미시령 코스 중 하나만 가야 한다면?
A7. '단풍 드라이브' 자체가 목적이라면 '한계령'을, '웅장한 뷰'와 '빠른 이동'이 목적이라면 '미시령'을 추천합니다. 운전이 서툴다면 미시령이 좋습니다.
Q8. 주전골(오색) 가려는데 주차 팁 있나요?
A8. 오색약수터 주차장은 설악동보다 더 협소합니다. 역시 새벽 7시 이전 도착이 유일한 팁입니다. 아니면 '오색 그린야드 호텔' 유료 주차장을 이용하는 것도 방법입니다.
Q9. 서울-양양 고속도로에도 단풍이 보이나요?
A9. 네, 고속도로 자체도 훌륭한 단풍길입니다. 🚗 특히 인제IC를 지나 양양 방향으로 가면서 보이는 산들의 단풍이 매우 아름답습니다. 하지만 고속도로이므로 정차할 수 없는 것이 아쉽죠.
Q10. 드라이브 중 밥 먹을 곳 추천해주세요.
A10. 인제 용대리 '황태마을'(황태 해장국/구이), 오색약수터 '산채비빔밥', 속초 '학사평 순두부마을' 또는 '중앙시장'을 추천합니다. 🍽️
Q11. 차 막히는 게 너무 싫어요. 가장 한적한 코스는 어딘가요?
A11. '진부령(국도 46호선)' 코스입니다. 🍃 설악산의 웅장함은 덜하지만, 인파에 치이지 않고 여유롭게 노란 단풍을 즐기기에 가장 좋습니다.
Q12. 드라이브 중 차 세우고 사진 찍을 곳이 많나요?
A12. 한계령과 미시령(진입로) 모두 갓길이 거의 없고 2차선 도로라 위험합니다. 🚫 절대 임의로 정차하시면 안 됩니다. '한계령 휴게소', '울산바위 전망대' 등 지정된 휴게소/전망대만 이용하셔야 안전합니다.
Q13. 11월 초에 가도 단풍 드라이브 괜찮을까요?
A13. 11월 초(11/1~5)에는 절정은 지나 '늦단풍' 시기입니다. 🍂 화려함은 덜하지만, 차분한 갈색과 붉은빛이 섞인 풍경과 낙엽을 즐기는 드라이브도 가능합니다. 인파는 이번 주보다 훨씬 적어집니다.
Q14. 한계령 도로가 폐쇄될 수도 있나요?
A14. 네. 한계령(국도 44호선)은 기상 상황에 매우 민감합니다. ❄️ 10월 말이라도 갑작스러운 폭설이나 결빙이 발생하면 예고 없이 통제될 수 있습니다. 출발 전 반드시 '실시간 교통 정보(네이버, T맵)'를 확인하세요.
Q15. 드라이브 코스 단풍은 붉은색 vs 노란색 중 뭔가요?
A15. '한계령'과 '오색지구'는 붉은 '애기단풍'과 '당단풍'이 많아 붉은빛이 강합니다. 🔥 '진부령'이나 '미시령' 방면은 '참나무'와 '활엽수'가 많아 노란색과 주황색이 주를 이룹니다. 💛
[면책 조항] 본 블로그에서 제공하는 단풍 시기, 교통, 코스 정보는 2025년 10월 24일 기준으로 작성된 참고 자료입니다. 현지 기상 상황과 극심한 교통 정체, 주차장 만차 등으로 인해 실제 상황과 다를 수 있습니다. 특히 한계령 등 험준한 도로는 운전에 각별한 주의가 필요하며, 모든 방문 계획과 그에 따른 책임은 운전자 및 방문자 본인에게 있습니다.
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